Tıp alanında ve özellikle kardiyoloji ünitelerinde sıklıkla kullanılan nabız, kısaca kalp atışı olarak tanımlanabilir. Kalp insan bedeni içerisinde çalışırken sürekli kasılır ve gevşer. Bu kasılmalar sırasında damarlara basınç uygulanır. Kalbin kasılmaları sırasında damarlara uygulanan bu basınca nabız denir.

Kalp, bir dakika içerisinde yaklaşık olarak 60 ila 100 arasında kasılma gösterir. Bu kasılmalar, damarlara uygulanan basınç ile eşdeğer sayıdadır. Dakika başına sayılan kasılmalar veya basınç sayısına nabız adı verilmektedir. Nabız sayımları, kalp atış hızının göstergesidir. Vücut üzerinde birkaç bölgeden nabız ölçümü yapılabilir. En çok bilinen ve uygulanan yöntem bilekten iki parmak ile bastırılarak sayılan nabızdır. Diğer bir nabız ölçüm bölgesi ise boyundur. Boyun üzerinde yapılabilen nabız sayımı, gırtlağın iki yanında bulunan atardamara iki parmağın bastırılması ile gerçekleştirilir.

Nabız sayıları kişiden kişiye farklılık göstermektedir. Örneğin, gençlerde ya da çocuklarda nabız daha yüksek seviyede ölçülür. Egzersizler, efor harcama, heyecan gibi durumlarda nabız atım sayısı artış gösterir. Böbrek üstü bezlerinin salgıladığı adrenalin hormonu nedeniyle de nabız sayısı yükselebilmektedir.

Sağlıklı bir insanda normal nabız atış sayısı 60 ile 100 arasında değişmektedir. Vücutta nabzın sayımını sağlayan vuruşlar yumuşak bir şekilde olur ve belirli aralıklarla devam eder. Nabız atımları bazen hızlanır veya bazen yavaşlar. Örneğin, nefes alma sırasında nabız hızı artarken, nefes verme sırasında azalır. Tıp dilinde nabzın yavaş atmasına bradikardi, hızlı nabız atmasına ise taşikardi adı verilmektedir.

Normal nabız olarak kabul edilmektedir. Fakat uzmanlar kişinin yaşına, duygudurum düzenine, düzenli kullandığı bir ilaç olup olmamasına, kilosuna bakarak normal nabız değerinin değişebileceğini belirtmektedirler.

Normal nabız, birçok faktöre bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Bu nedenle, kişinin genel sağlık durumu ve yaşam tarzı, nabız değerlerinin değerlendirilmesinde dikkate alınmalıdır.