Nabız, kanın sol karıncıkta bulunan büyük atardamarlara pompalanması sonucunda uç noktalardaki atardamarlarda meydana gelen dalgalanmalardır. Kalp atışının uçtaki atardamarlardan hissedilmesine nabız denir. Nabız değerleri çocuk, bebek ve yetişkinlerde birbirinden farklıdır. Normal nabız, yetişkinlerde dakikada 60-100 arasında iken çocuklarda dakikada 100-120, bebeklerde ise dakikada 100-140 arasında olmaktadır. Bu nabız değerlerindeki artma veya azalma, korku, heyecan ve bazı hastalıklara bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Nabız, bilek ve boyundan ölçülebilir.

Nabız bir dakika içinde kalbin hızını belirler. Kalbin her kasılmasında bir miktar kan atardamarlara atılır. Damarların esneyebilme özelliğinden dolayı atardamarlarda buna bağlı olarak genişleme meydana gelir. Damar duvarı bu genişlemenin ardından elastik olduğu için eski haline döner ve daha sonra da bir basınç dalgası ile tekrar genişler. Bu durum aynı şekilde devam eder.

Nabız hızındaki düşüklük veya yükseklik, bazı insanların sigara kullanımından, anemi hastalığı olan kişilerin bu değerlerindeki yükselmeden kaynaklanabilir. Ayrıca hava sıcaklığı ve nem oranı, ani üzüntü, sevinç, heyecan ve spor alışkanlığı olmayan kişilerde de nabız değerleri değişkenlik gösterebilir. Nabız değerleri normal olan kişilerin kalp krizi, felç ve bunlara bağlı olarak yaşanan ölümlere yakalanma riskinin daha düşük olduğu bilimsel olarak da kanıtlanmıştır. Ateşli hastalıklarda, kanamalı hastalıklarda ve sinirsel hastalıklarda da nabız değerlerinde değişiklikler gözlemlenir.

Nabız, vücudun iki yerinden ölçülür:

Nabız değerleri, kişinin genel sağlık durumu hakkında önemli ipuçları verir. Düzenli olarak nabız kontrolü yapmak, kalp ve damar sağlığını izlemek açısından önemlidir. Nabız hızı, aynı zamanda kişinin fiziksel kondisyonunu ve genel sağlık durumunu da yansıtır. Sporcuların nabız değerleri genellikle daha düşüktür çünkü kalpleri daha verimli çalışır. Öte yandan, sürekli yüksek nabız değerleri, altta yatan ciddi sağlık sorunlarının işareti olabilir ve bu durumda bir doktora başvurulması önerilir.